到了小水桥头，扶着石栏干，呜咽地呼喊着：“步步高升啊！步步高升啊……”此时我心里冒出了两句并不切题的诗：“孔雀东南飞，五里一徘徊……”我一直没有忘记那座小水桥。小水是耒水的支流；耒水是湘江的支流，湘江北去，注入洞庭，汇流扬子江……所以我每到江南，饮了长江水，心里就有一个怪念头：此杯中该有小水的涓滴吧？我是九岁时在小水河中学会“打刨泅”的（北京话管这种最初级的游泳姿式叫“狗刨”），我非常具体地知道小水桥下有一股冰洁的泉水，卖凉粉的人就是用这眼泉水冻凝那透明粉膏的……，我一直没有忘记谭家楼前那个颇大的池塘，塘中放养着草鱼和白鲢，每年中秋，新谷登场，甜酒初酿，他们都要拉网打鱼，等那网逼岸边、鱼密成群的时刻，刹那间就会有千百条银鳞窜出水面，惊慌跳跃，闪闪照眼，“啪啪”击水，浪花飞溅……果然有少数漏网之鱼——跳到了网外的池中，悄然遁去，拉网的男子见了却哈哈大笑，高声喊道：“逃不脱的！让它再活一年嘛，也变不了鱼精！”这天的晚饭。总是对月喝甜酒，新米泡鱼羹，名之日“尝新”。不仅地主家如此，那些佃农、长工，由于割禾大忙，给地主家卖了力气，也要吃这么一顿儿的。我总是从楼上端下一碗蛋炒饭来，与地主的小女儿换那放了辣椒的鲜鱼尝尝。谭家地主的几个女儿和侄女儿，小名叫姣姐、兰兰、树月、衡姑的，都是我的小学同窗，我们一起打酸枣、踢毽子、下跳子棋和捉迷藏，到小溪边去“钓”青蛙，夜晚点着松明子下田捉黄鳝，以及躲在大门后边亲过嘴儿……我一直没有忘记这些小水铺的小儿女之情，却不知她们以后的际遇如何？
逃离冷水滩
在冷水滩的“扶轮中学”读书不久，正值日寇大举进犯湘桂，我们就又当难民向大西南逃走了。先是坐火车，经过桂林、柳州，可是还没到金城江，火车就走得比人还慢了，30多天才走一小站，不过30里！这是为什么呢？因为当时全国的铁路，只剩下这条未完工的黔桂线了；所有的兵车、客车、货车，和“光屁股”从沦陷区逃出来的火车头，全都挤到了这一条单轨线上，彼此堵得死死的！先是“高等难民”乘坐的客车还能走；架着机关枪的兵车还能走；我们这些“三等难民”的列车被甩在道岔子上靠边站……后来，倒也“一律平等”了——谁也走不动啦！于是难民们纷纷弃车登山，与铁路大体上保持着几里距离，徒步向贵阳行进……为什么要与铁路平行前进呢？又保持着几里距离呢？那是因为难民们不认路；敌机轰炸；以及“关东军”的骑兵沿着铁路线已经跑到我们前面去了！
在由金城江到独山的这段路上，我们至少遇见了一百次拦路抢劫的土匪。这些土匪，既有***的散兵游勇；又有广西军阀***等人的“民团”（地方武装）；真正的（手执鸟枪火铳的）上匪并不占多数。他们不去抗击日寇，却专门残害难民！**掳掠、杀人如麻，把手无寸铁的难民洗劫一空，无恶不作！光天化日之下，土匪在路边**妇女的事经常发生。有一个路口，土匪抓了十几名女人，剥得精光，捆在寨栏上，成心叫难民们看，以禁止难民进村……。可是，陆续涌来的难民越来越多了，事情终于发生了变化：先是难民怕土匪，后来是土匪怕难民了——上百万人的难民群啊！见了土匪就追，一直追进村寨，就像铺天盖地的蝗虫一般，任你打杀，全然不顾，进村之后，在几小时之内，把一切都吃光！
这段乘火车只需十小时的路程，我们几乎走了半年。什么是***？什么是旧中国？什么叫做陈尸遍野、饿殍当道、一贫如洗、饥寒交迫……？我十三岁时就已经看得够多了。可惜的是，我的子女，二十多岁了，却不愿意听听父辈的遭遇，认为这些都是没意思的宣传和说教！
1981.5.于长沙
（本章完）