我到过富饶的八百里秦川，也熟悉鱼米之乡的滨湖地区八百里洞庭，却不了解清寒的八百里坝上。↙↙шшш.lσveyùedū.cōm↘↘
我写文章使用过“浩如瀚海”这个词，却不知道瀚海在哪儿。它是大海吗？经过那次旅行，才知道它是蒙古高原上的一个盆地，沙碛广漠，有两个浙江省大。
12年前，我参加一个收割机试验小组，早春2月在海南岛作麦收试验，又随着地球绕日运行形成的季节变迁，由南往北，处处追赶夏天和麦熟。半年之间，途经六省，行程万里，于8月初追到了这瀚海之“滨”的坝上来收割燕麦。朋友，你想过吗？麦熟一晌，龙口夺粮，这“一晌”却是由南到北逐日推移的。我们亦步亦趋、步步为营地赶着作完了1000小时的收割机试验，伙伴们还有了另外的收获：“咱中国真大呀！包涵着寒、温、热带哩。”
白色的土壤
刚越过长城八达岭，参加完延庆县的麦收，我们连夜保养收割机，装上大卡车，又准备北上了。有些女社员听说我们要开车“上坝”，便送来一些包袱，要捎给她们的亲戚。捎的什么？挂面、白糖、火柴、棉布和“洋针洋线”。一打听，原来延庆县从前属于察哈尔省，省会是张家口，这些女社员的娘家就在张家口以北的坝上。她们作姑娘时，为了离开那贫寒的白土高原，就利用女人一生只有一次的出嫁机会，投靠那些前去收购“口蘑”和“口马”的商贩，“拚命往南嫁”——她们知道长城南边是北京。究竟有几个幸运儿嫁进了北京城呢？多数只嫁到了居庸关以北的延庆县，并没飞过八达岭。
“进关难哪！”想起往事，她们唏嘘着。然而，北京市最穷的远郊县份延庆，日子也比坝上好过得多呀，她们时常托人给娘家捎点儿香油白面。
我没到过坝上。经她们这么一诉说，一委托，在这盛暑的日子里，也隐约地感到些许儿坝上的清寒了。
汽车沿着桑干河及其支流洋河的谷地西北行，红日未垂就到了北国重镇张家口。次日清晨继续驱车北上，又过了一道长城。呀呀，同车伙伴纳闷了：“在八达岭刚过了一次长城呀，怎么又过长城？”
“长城可不是一条呀。涞源、八达岭一线是内长城；杀虎口、龙门关一线是外长城。内外长城之间，咱们跑了400里哪！”熟悉地理的同伙解说着。
过了两道长城，我们来到这塞北的塞北了。汽车在费力地爬大坡，一直爬了40里。爬上坡顶，却不见下坡的路。抬眼远眺，一马平川！啊，这就是人烟稀少的八百里坝上啦。坝下一片绿，坝上一片黄，俨然两个世界。
过了张北县，直奔白城子，这是预定的试验场地。白城子并不是城镇。这村庄的房屋和土坯院墙皆呈灰白色，在正午的阳光下显得更白，分不出层次，远远望去，宛如一道抹了白灰的低矮城墙。进村细看，才发现这
里的泥土都是灰色的白碱土，缺少腐殖质，贫瘠得很。
村外有一些水面。既非池塘，也不是水田。我实在叫不出它的名称。即使把我“知识字典”里所有带“水”的字眼，诸如江、洋、湖、海、河、溪、池、泊、潭、渊、沼泽……全都翻出来，也没有一个能对上号的。这些水面，大小不一，由于地势平坦，趟水走到最深处也没不了膝盖。后来才知道它们的名称叫：淖。当地人读音为“挠儿”。这些淖水，一不养鱼，二不行船，三不灌溉农田，我问不出它的用途。但是，淖的周围生长着大圈大片的蒿草。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”我不知怎的，念了几句学生时代的歌词儿。当地人却反驳我：“没有牛羊！咱这儿倒是有大风：一年一次风，年初到年终！”
高原的凉风将大片蒿草刮得波浪般地翻滚着，的确没看见牛羊，也没有“口马”。我知道这里盛产精悍善驰的良驹，也听说过那“连天如云”的羊群和“奔腾如潮”的马群。可这些入诗入画的牛羊骏马藏到哪儿去了呢？
倒是有一群10来岁的孩子，经常围着我们看收割机试验。固执地围观，轰都轰不开。他们大都光身赤脚，屁股蛋儿冻得发紫，两条鼻涕流出来又吸回去，并不擦掉。大点的女孩则穿一条带补丁的麻布短裤头，乳房已经隆起，爹娘也不给她穿小褂。除了自动围观之外，小学老师还领他们有组织地（穿了衣裤，洗了脸）前来参观过三次，请我“给学生们多讲点科学知识！让孩子们开开眼吧！”我讲得很简单，孩子们却瞪圆了眼睛听得极其认真。
混熟以后，我记住了他们的名字：石头、三妹子……我还给两个最固执的围观者起了外号：吸鼻涕的叫“粉条公司经理”，只洗猫脸儿的叫“泥脖耳公主”。
这些孩子实在可怜。他们唯一的玩具就是每人有一只瓶子，用麻绳拴住瓶口使劲儿抡，抡圆了，就像飞机螺旋桨似的嗡嗡响。晚饭后，每当我们在村口保养收割机的时候，他们就排成队站在对面，傻乎乎的咧着嘴笑，一齐朝我们抡瓶子。那嗡嗡的响声，代替了应有的歌声和舞蹈，代替了儿童乐园的一切游