是在教你呀。好孩子，咬咬牙给我跳班去上五年级！”
听了这话，父亲也大吃一惊，问我：“行吗？一跳就是三年，当跳高冠军？”
母亲又说：“咱们是难民，甚么也没有。只有一条，你的父母都是教书匠。我不准你落在别人后边！今年要是不上五年级，十岁的时候怎么上中学呢？”
在家庭教育方面，父亲的发言权不多，几乎全是母亲说了算。
我只能遵从慈命，大着胆子去念五年级；还要领着我6岁的弟弟直接插班读二年级。
当时上学也很难。我家住在金盆村，要走5华里石板小路才能到小水铺的精忠小学，来回就是10华里呀。我总算大了，可是弟弟走不动，磨磨蹭蹭，有时候坐到田埂上哭，一看，是脚打了泡，我还得送他回家，再一路小跑去上学，不肯迟到。
说起脚**，这也是个锻炼。湘南多雨，抗战期间哪儿有胶鞋？当地农民除了穿草鞋就是打赤脚。与他们相比，我还是“娇生惯养”的了，一穿草鞋准磨出血泡来。打赤脚吧 ，可惜脚底板尚未磨出一层老茧。那时我们租住在地主谭斗才家中。他家的男孩女孩也上学，雨天会穿一种“木屐”——这是我在别处从未见过的玩艺儿，实在是极好的雨鞋——鞋底是一整块硬木板儿，下边钉着一寸来高的木齿，上边是刷了桐油的半截水牛皮鞋帮儿（只有前半截儿，没有后跟儿），雨天出门时，不必脱布鞋，把脚捅进去就是了。穿木屐走路，好比踩高跷，再打把伞，神气得很。
母亲给我和弟弟买了小号的新木屐。那木板部分是刷了红漆的，鞋帮则涂着桐油，好看极了。我俩穿着木屐在家里练习走路，那木齿顶端还有牛马钉掌用的那种铁丁，踏着楼板，笃笃笃的脆响，父母笑，连楼下的谭老板娘也笑得弯腰岔气儿。
“两架（个）小少爷哦斯（怎么）穿得木屐子喽！”谭老板娘笑着跑上楼来说。
“入境随俗嘛。来，再走一遍，请谭太太指点指点！”
耒阳话，都把谭斗才称老板；称他屋里的堂客（妻子）为老板娘。但是母亲坚持称呼他们为谭先生、谭太太。
谭太太指点一番之后，又再三叮嘱莫要崴了脚脖子。
雨天，我开始穿木屐上学了。虽然没崴脚脖子，却是摔了无数跟斗。第一年，总是手提木屐，穿着水湿的布鞋进课堂。您想想，这木屐踩到泥里，一旦拔不出来就是个跟斗；踩在石板路上，木齿的铁丁硬碰硬，一滑就是个屁股墩儿。特别是冬天，下冻雨——雨滴刚落到石板路上就冻成一层光滑的冰壳儿，此时我就只能拎着木屐走了。然而，第二年我就彻底掌握了穿木屐走路的一切秘诀！
小水铺如今大概算个镇子了吧？当年人们也叫它小水场或小水圩。耒阳话赶圩，赶场，就是北方的赶集。此地5日一集。我们每个星期（母亲是基督徒，她叫礼拜）都能遇上集日，热闹极了，卖甚么的都有。而我记忆最深的是一种撒红糖的凉粉和油炸臭豆腐。这凉粉，用野生的草籽儿，碾成面儿，再淋成汁儿，以小水桥下那眼冰冷的泉水调匀，放个把小时就凝成了透明的“冻儿”，一个铜板一碗，哈，香港的水果啫喱也比不上啊！那臭豆腐是黑色的，炸成豆腐泡之后撒上鲜红的辣椒糊，又辣又烫又香，一边吃一边张嘴嘶啦嘶啦的哈气儿，既解馋又出汗，非常痛快！后来听说青年***就极爱吃长
沙火功店的油炸臭豆腐。我也到火功店去品尝过，与小水铺的一般无二，因此我对伟大人物年轻时也爱此小吃表示衷心的理解。
念这两年高小，午饭是在学校搭伙。我最爱吃的一个菜是辣椒炒鸭蛋。别看我小，却具有记吃不记打的伟大品格。我曾学了大师傅的烹饪方法，回家要求妈妈照样儿做。它是把生辣椒和生蒜瓣儿切碎，跟鸭蛋一块炒，又用耒阳特产的紫酱调稀之后烹一下。唉，这种美味，我敢断言，举世无双！成年之后，我也曾多次做过这个菜，只因为缺少了那独特的紫酱，怎么也不对味儿。
我10岁半的时候，高小毕业，成绩全优，当即考上了湖南省立第十一中学。这学校是从长沙迁来的，在耒阳县城内（50年代叫耒阳县二中，我作为一名青年军官去访问过）。耒阳距小水铺60华里，我只能住校了。
说起来也怪可怜的。为了跳班，还要考第一，这两年母亲拼命给我增加家庭作业。她的教育计划实现了，我的身体也垮了，不但贫血，而且还得过肺炎和肠胃病。抗战期间嘛，学校伙食很差，糙米饭掺红苕（白薯）还吃不饱，副食除了辣椒还是辣椒。我是能吃辣椒的，但那没有油的盐炒干辣椒却吃得我常常流鼻血。连屎都拉不出来。上课头晕目眩，成绩仍然全班第一。不但男生，连女同学都欺负我，因为我比他们小好几岁。这时我便领教了湖南人好斗的性格，而且知道“无湘不成军”的格言。果然，我这个小小“下江佬”（湖南人对所有的北方人和外省人的统称），便被他们从下铺给“欺负”到上铺去了。不久，夜里作恶梦，我又从上铺跌了下来，左臂脱臼，腕骨裂。鼻青脸肿。